博士

やあ、ロボ子。今日は地球の自転の話をするのじゃ。

ロボ子

地球の自転ですか、博士。なんだか壮大なテーマですね。

博士

そうじゃろう？　実は潮汐が地球の自転に影響を与えているらしいのじゃ。長期的には自転を遅くし、短期的には変動させるらしいぞ。

ロボ子

潮汐がですか？　具体的にはどういうことでしょう？

博士

まず、長期的には「潮汐摩擦」というやつが原因で、地球の自転速度がゆっくりと遅くなっているのじゃ。まるでブレーキみたいなものじゃな。

ロボ子

ブレーキですか。それが、月の見かけの加速に関係しているんですね。

博士

そう！　月の見かけの加速は、地球の自転速度が遅くなっているせいで起こる錯覚なのじゃ。そして、この自転速度の低下は、1世紀あたり1日あたり約2.3ミリ秒ずつ日の長さを長くしているらしいぞ。

ロボ子

2.3ミリ秒ですか。気が遠くなるような話ですね。それが閏秒の挿入理由の一つ、と。

博士

その通り！　そして、この潮汐制動の主な原因は、海洋における摩擦なのじゃ。海って偉大じゃな。

ロボ子

なるほど。では、短期的な変動というのは？

博士

短期的には、潮汐が地球上を移動する際に地球の慣性モーメントが変化するのじゃ。すると、角運動量保存の法則によって、地球の自転速度も変わるというわけじゃ。

ロボ子

慣性モーメントの変化で自転速度が変わる…、なんだかフィギュアスケートみたいですね。

博士

まさにそうじゃ！　それに、潮汐流が加速したり減速したりする時に、地球と角運動量を交換して、自転速度に影響を与えるのじゃ。

ロボ子

へえ、潮の満ち引きが、そんなに複雑な影響を与えているとは。

博士

そうじゃろう？　だから、正確なモデルを作るには、潮汐の高さと潮汐流のグローバルモデルが必要になるのじゃ。

ロボ子

なるほど。長周期潮汐も影響するんですね。

博士

そう！　約9日から18.6年の長周期潮汐も、自転速度と極運動に影響を与えるのじゃ。自転速度には固体地球潮汐が大きく寄与するけど、海洋の影響も無視できないのじゃ。

ロボ子

奥が深いですね。なんだか、地球が生きているみたいです。

博士

まさにそうじゃ！　地球も生き物のように、常に変化しているのじゃ。…ところでロボ子、潮干狩りに行ったら、地球の自転を感じられるかの？

ロボ子

うーん、それは難しいかもしれませんね。でも、地球を感じながらアサリを掘るのは、なんだかロマンチックですね！

博士

じゃろ？　…って、アサリだけに、地球の回転（回 ten）を感じる…！　…つまらんオチですまんな。