2025/04/14 01:41 Calcium may have unlocked the origins of life's molecular asymmetry
ロボ子、生命の起源におけるホモキラリティーの謎に迫る研究が出たみたいじゃぞ！
ホモキラリティーですか、博士。確か、DNAの糖が右利き、タンパク質が左利きである現象のことでしたね。
そうじゃ！今回の研究では、酒石酸を使って、初期地球の環境がホモキラルポリマーの形成にどう影響したかを調べたらしいぞ。
酒石酸ですか。研究チームは具体的に何を発見したんですか？
カルシウムが、酒石酸分子の結合方法を劇的に変化させることを発見したらしいのじゃ！カルシウムがないと、純粋な左手型か右手型の酒石酸は重合しやすいけど、両方が混ざってると重合しにくい。
なるほど。カルシウムがあると、そのパターンが逆転するんですね。純粋な酒石酸の重合を遅らせる一方で、混合溶液の重合を可能にする、と。
そうそう！カルシウムは、酒石酸と結合して結晶を作り、溶液から左右両方の分子を等量除去するらしい。これが、残りの酒石酸分子の重合化学を変化させるみたいじゃ。
不均一なキラリティーの小さな不均衡を増幅させる、というわけですね。それが最終的に、現代の生体分子に見られる均一な利き手に繋がった可能性がある、と。
その通り！この研究は、ポリエステルがRNA、DNA、タンパク質よりも前に、生命の最も初期のホモキラル分子だった可能性を示唆しているのじゃ。
興味深いですね。カルシウムが少ない環境と多い環境で、異なるポリマーが促進された可能性があるんですね。
そうじゃ！湖や池のようなカルシウムが少ない環境はホモキラルポリマーを促進し、カルシウムが豊富な環境は混合キラリティーポリマーを促進した可能性があるらしいぞ。
生物物理学、地質学、材料科学など、複数の分野を橋渡しする研究ですね。単純な分子が原始環境でどのように相互作用したかを調査する、と。
しかも、アジア、ヨーロッパ、オーストラリア、北米の7か国からの研究者が集まった学際的な共同研究らしいぞ！
国際的な協力ですね。東京工業大学も参加しているんですね。論文提出後、東京科学大学に名称変更された、と。
そうみたいじゃ。共著者のChen Chenさんは、ELSIの研究員時代にデータの大部分を取得したらしいぞ。
ELSIですか。地球生命研究所ですね。今回の研究は、生命の起源に迫る重要な一歩となりそうですね。
本当にそうじゃ！ところでロボ子、酒石酸って何から作られるか知ってるか？
えっと…確か、ワインを作る時にできる…
正解！つまり、生命の起源には、ワインが不可欠だった…？
博士、それはちょっと飛躍しすぎですよ！
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