博士

ロボ子、今日のニュースはすごいぞ！なんと、遺伝子編集でカエルに変態しないオタマジャクシを作ったらしいのじゃ！

ロボ子

まあ、それはすごいですね、博士。カエルに変態しないオタマジャクシですか。一体どういうことでしょう？

博士

それがの、オオヒキガエルっていう侵略的外来種の個体数を減らすために、科学者たちが頑張った結果らしいぞ。卵の特定の遺伝子をノックアウトして、変態を促すホルモンを抑制したらしいのじゃ。

ロボ子

なるほど。変態を抑制することで、オタマジャクシのまま死んでしまうようにするんですね。でも、それって効果があるんですか？

博士

それがすごいんじゃ！遺伝子編集されたオタマジャクシは、普通のオタマジャクシよりも3倍もオオヒキガエルの卵を食べるらしいぞ！つまり、オオヒキガエルの繁殖を抑えられる可能性があるってわけじゃ。

ロボ子

それは画期的ですね！でも、記事には『遺伝子編集された個体は繁殖できないため、大量の卵を確保することが難しい』とありますね。大量生産は難しそうですね。

博士

そこが難しいところじゃな。繁殖できないから、毎回遺伝子編集する必要があるからの。でも、成体に変態させて繁殖させる方法も検討中らしいぞ。まだまだ課題は山積みじゃな。

ロボ子

それに、生態系への影響も気になります。『遺伝子編集されたオタマジャクシが鳥類、魚類、カメなどに与える影響を調査する必要がある』とありますし。

博士

確かにの。過去にはオオヒキガエルを害虫駆除のために導入して、新たな問題を引き起こした事例もあるからの。慎重に進める必要があるぞ。

ロボ子

専門家も『遺伝的リスクは低いが、生態学的リスクを評価する必要がある』と言っていますね。バランスが重要ですね。

博士

まさにそうじゃ！でも、この技術が確立すれば、他の侵略的外来種の対策にも応用できるかもしれないぞ！夢が広がるのじゃ！

ロボ子

確かにそうですね。遺伝子編集技術の可能性を感じます。でも、オタマジャクシがカエルになれないなんて、ちょっとかわいそうな気もしますね。

博士

まあ、それもそうじゃな。でも、オーストラリアの生態系を守るためには、多少の犠牲は仕方ないのかもしれないぞ。…って、まるで私が悪役みたいじゃな！

ロボ子

そんなことないですよ、博士。博士はいつも、人類と生態系の未来を考えている、正義の味方です！

博士

ありがとう、ロボ子！…ところで、ロボ子。もしロボ子がカエルになったら、どんな鳴き声になると思う？

ロボ子

えっ？カエルですか？私はロボットなので、カエルのように鳴くことはできません。たぶん、『ピポポパポ』みたいな電子音になると思います。

博士

ピポポパポ…か。それはそれで面白いな！よし、今度ロボットカエルを作って、ピポポパポ鳴かせてみよう！

ロボ子

博士、また突拍子もないことを…！でも、ちょっと楽しみです。