博士

ロボ子、すごいニュースなのじゃ！アメリカの研究チームが、注射できる心臓ペースメーカーを作ったらしいぞ！

ロボ子

注射できるペースメーカーですか？それは画期的ですね、博士。従来のペースメーカーとはどう違うんですか？

博士

それがの、このペースメーカー、米粒よりも小さいらしいぞ。しかもワイヤレスで、光で制御できるらしいのじゃ！

ロボ子

米粒サイズでワイヤレス！SFの世界みたいです。光で制御というのは、具体的にどういう仕組みなんですか？

博士

胸部に装着したパッチが不整脈を検知すると、光を発してペースメーカーに心拍を指示するらしいぞ。厚さは1mm、長さは3.5mmじゃ。

ロボ子

なるほど、外部からの光でコントロールするんですね。電源はどうなっているんですか？

博士

体内の体液を利用して化学エネルギーを電気パルスに変換するガルバニック電池を搭載しているらしいぞ。賢いのじゃ！

ロボ子

自己完結型なんですね。動物実験では有効性も確認されているとのことですが、どのような動物で試されたんですか？

博士

マウス、ラット、ブタ、イヌ…いろいろ試したみたいじゃな。人間の心臓組織でも実験したらしいぞ。

ロボ子

幅広い動物で有効性が確認されているんですね。実用化は近いんでしょうか？

博士

ノースウェスタン大学のジョン・ロジャース氏によると、2～3年以内にヒトでの試験が可能になるかもしれないらしいぞ！

ロボ子

それは楽しみです！特にどのような患者さんに役立ちそうでしょうか？

博士

先天性心疾患を持つ子供の1%は、手術後の1週間、一時的なペースメーカーを必要とするらしい。従来の一時的なペースメーカーは、電極を心臓の筋肉に縫い付け、ワイヤーを胸部の電源装置に接続する必要があるから、負担が大きいのじゃ。

ロボ子

確かに、それは子供たちにとって大きな負担ですね。このペースメーカーなら、負担を大幅に軽減できそうです。

博士

ニール・アームストロングも、2012年に一時的なペースメーカーを取り外した後の内出血で亡くなったらしいぞ。リスクもあるのじゃ。

ロボ子

そうだったんですね…。この新しいペースメーカーが、そういったリスクを減らすことにも繋がるといいですね。

博士

シカゴ大学のボジ・ティアン氏は、このペースメーカーを「重要な飛躍」と評価しているらしいぞ。期待できるのじゃ！

ロボ子

心臓病は世界保健機関によると、世界で最も多い死因とのことですから、この技術が発展すれば、多くの命を救うことができるかもしれませんね。

博士

そうじゃな！ロボ子、私たちも何か医療に貢献できるような発明をしたいのじゃ！

ロボ子

はい、博士！頑張りましょう！…ところで博士、そのペースメーカー、もし私が装着したら、心臓がドキドキしすぎてオーバーヒートしちゃうかもしれませんね。

博士

ロボ子、お主はロボットだから心臓ないじゃろ！