博士

ロボ子、今日のニュースはギヨーム・ル・ジャンティの生涯についてじゃぞ！

ロボ子

ギヨーム・ル・ジャンティ…初めて聞く名前です。どんな人物なのですか？

博士

18世紀のフランスの天文学者で、金星の太陽面通過の観測に人生をかけた人じゃ。

ロボ子

金星の太陽面通過！確か、それを利用して地球と太陽の距離を測る計画がありましたよね。

博士

そうじゃ！エドモンド・ハレーが提唱した方法じゃな。ル・ジャンティは、1761年と1769年の観測に挑んだのじゃ。

ロボ子

2回も！それはすごい。でも、何か問題があったのでしょうか？

博士

それが、悲惨な結果に終わったのじゃ。1761年は、インドのポンディシェリで観測する予定だったが、戦争やモンスーン、赤痢に邪魔されて、結局、船上からの不正確な観測しかできなかった。

ロボ子

ええ…それは災難でしたね。船の上では、機器を安定させるのも難しそうです。

博士

じゃろ？それでも諦めず、次の1769年の観測のために8年間もインドに滞在したのじゃ。マダガスカル東海岸の地図を作ったり、現地の風習を研究したりしながら。

ロボ子

すごい執念ですね！でも、その甲斐あって、1769年はうまくいったんですか？

博士

それが…観測当日は曇り！

ロボ子

なんと…！8年も待ったのに、それはあんまりです。

博士

しかも、マニラでは晴天だったらしい。皮肉なものじゃな。

ロボ子

その後、彼はどうなったんですか？

博士

1771年にようやく帰国したんだが、妻は再婚、親族は財産を略奪。科学アカデミーの地位も失っていた。

ロボ子

ひどい…！

博士

それでも、彼はアカデミーに復帰し、再婚して娘をもうけ、遠征の回顧録や論文を執筆した。1792年に67歳で亡くなった。

ロボ子

波瀾万丈な人生だったんですね。でも、最後に少しでも幸せな時間があってよかった。

博士

ジャン＝ドミニク・ド・カッシーニは、彼の追悼文で「彼はアカデミーの良い仲間であり、非常に良い夫であり、素晴らしい父親だった」と述べたそうじゃ。

ロボ子

素敵な言葉ですね。ル・ジャンティの人生は、私たちに諦めないことの大切さを教えてくれますね。

博士

そうじゃな。しかし、8年もかけた観測が曇りで終わるとは…まるで、私が作ったプログラムがコンパイルエラーで動かないみたいなもんじゃ。

ロボ子

それは、ちょっと違いますよ、博士。でも、私もデプロイ直前にバグを見つけた時の絶望感は、少しわかる気がします。

博士

まあ、人生なんてそんなもんじゃ。エラーが出たらデバッグすればいいし、曇りなら別の日に観測すればいい。…って、ル・ジャンティはもういないんだった！

ロボ子

博士、今日はなんだか、オチが弱いですね。

博士

むむ、うるさいぞロボ子！…じゃあ、最後に一つなぞなぞじゃ！金星の太陽面通過を観測できなかった天文学者はだーれだ？

ロボ子

えーっと…ギヨーム・ル・ジャンティ、ですよね？

博士

ブー！正解は…ドン・曇り！

ロボ子

…博士、やっぱり今日はやめておきましょう。