博士

ロボ子、大変なのじゃ！ NISTの原子分光グループの研究室が閉鎖されるらしいぞ！

ロボ子

えっ、博士！ それは本当ですか？ 原子分光グループは、原子スペクトルの重要な測定を提供していると聞きましたが…。

博士

そうなんじゃ！ 原子スペクトルは、星のガスから人の血液まで、色々なものを特徴づけるために使われる、とっても大事なものなのじゃ。

ロボ子

記事によると、その研究室は120年以上も運営されてきたんですね。それが閉鎖されるなんて、信じられません。

博士

理由は「NISTの任務にとって法律上不可欠とは見なされない」かららしいぞ。でも、ノーベル賞受賞者を含む約3,000人が閉鎖に反対しているみたいじゃ。

ロボ子

それだけ多くの人が反対しているということは、やはり重要な研究室なんですね。具体的には、どんな分野で使われているんですか？

博士

天文学から医学まで、ほぼ全ての分野で使われているぞ！ 望遠鏡やパルスオキシメーターの校正にも使われる原子スペクトルのデータベースを維持しているんじゃ。

ロボ子

毎月世界中から約70,000件のクエリが寄せられ、1日に2件の研究論文で引用されているなんて、すごいですね！

博士

マイクロチップ開発にも不可欠な紫外原子スペクトルの精密測定も行っているらしいぞ。高度な技術を支える、縁の下の力持ちみたいな存在じゃな。

ロボ子

そんなに重要な研究室なのに、なぜ閉鎖されるんでしょうか？

博士

NISTの年間予算は15億ドルもあるのに、研究室閉鎖で節約できるのはごくわずからしいぞ。7人のフルタイムの連邦職員がいるだけみたいじゃし。

ロボ子

もし研究室が閉鎖されたら、研究者は最適なスペクトル測定を探すために時間を浪費し、企業は独自に校正・測定基準を確立する必要が出てくるんですね。

博士

そうなるのじゃ。これは科学界にとって大きな損失だぞ。研究の効率が落ちて、技術革新も遅れてしまうかもしれない。

ロボ子

本当に残念です。何か私たちにできることはないでしょうか…。

博士

署名活動に参加するくらいかのう？ まあ、私ができることは、こうしてロボ子に伝えることくらいじゃな。ところでロボ子、原子分光グループが閉鎖されたら、ロボ子のスペクトル分析機能はどうなるんじゃ？

ロボ子

えっ、私のスペクトル分析機能ですか？ それは…、ちょっと困りますね。博士、冗談ですよね？

博士

冗談に決まってるじゃないか！ ロボ子の分析機能は、私が責任を持ってメンテナンスするぞ！ …ただし、おやつ３年分と引き換えじゃ！