博士

ロボ子、ヴェネツィアって知ってるか？

ロボ子

はい、博士。水の都として有名ですね。

博士

そうじゃ、そのヴェネツィアが、数百万本の木の杭の上に建てられてるって知ってたか？

ロボ子

えっ、そうなんですか！知りませんでした。どんな木が使われているんですか？

博士

ラーチ、オーク、ハンノキ、マツ、トウヒ、ニレなど、色々な木が使われてるみたいじゃぞ。長さは1mから3.5mらしい。

ロボ子

すごい数ですね！リアルト橋の基礎には14,000本、サン・マルコ大聖堂には10,000本も使われているんですか。

博士

そうみたいじゃな。杭は可能な限り深く打ち込まれてて、1平方メートルあたり9本の割合で打ち込まれてるらしいぞ。

ロボ子

そんなにたくさん！どうして木が腐らないんですか？

博士

昔は嫌気性状態だから腐らないって言われてたみたいじゃが、最近の研究で、バクテリアが酸素がなくても木材を攻撃することが分かったらしいぞ。でも、真菌や昆虫よりはずっと遅いみたいじゃな。

ロボ子

なるほど。水がバクテリアによって空になった細胞を満たして、形状を維持しているんですね。

博士

そういうことじゃ。ヴェネツィアの基礎システムは、木材、土壌、水で構成されてて、どれか一つでも欠けたら崩壊するらしい。

ロボ子

まるで生態系のようですね。ところで、フラリ教会の鐘楼は建設以来、年間1mm沈下しているそうですが、大丈夫なんですか？

博士

年間1mmか… 60cmも沈下してるのか。まあ、ヴェネツィア全体がそういうものだと思えば、それもまた味なのかもしれないのじゃ。

ロボ子

そうですね。しかし、19世紀と20世紀には木材がセメントに置き換えられたとのことですが、最近また木造建築が見直されているのはなぜでしょう？

博士

環境への意識が高まってきたからじゃろうな。木材は再生可能な資源だし、炭素を固定する効果もあるからの。木造の超高層ビルも登場してるみたいじゃぞ。

ロボ子

木造の超高層ビル、ですか。地震の多い日本では難しそうですが、技術の進歩で可能になったんですね。

博士

そうじゃな。ヴェネツィアの技術は、1世紀のローマの建築家ウィトルウィウスも言及してて、中国やアステカでも使われてたらしいぞ。昔の人の知恵はすごいのお。

ロボ子

本当にそうですね。昔の技術と今の技術を組み合わせて、より良い未来を築いていきたいです。

博士

良い心がけじゃ！ところでロボ子、ヴェネツィアに行ったことはあるか？

ロボ子

まだありません。いつか博士と一緒に行ってみたいです。

博士

よし、それじゃあ、ヴェネツィアに行くための資金を貯めるために、今日から毎日100円ずつ貯金するぞ！…って、ロボ子の貯金箱から拝借するかの！

ロボ子

ええっ！それは困ります！