博士

ロボ子、今日のニュースは人工光合成じゃ！太陽光で二酸化炭素を結合して水素を作るなんて、夢のような話じゃな。

ロボ子

博士、それはすごいですね！二酸化炭素を資源に変えることができるなら、地球温暖化対策にも大きく貢献できますね。

博士

そうなんじゃ！ヴュルツブルク大学とソウル大学の研究者が、植物の光合成装置にそっくりな色素のスタックを合成したらしいぞ。Nature Chemistry誌に掲載されたみたいじゃ。

ロボ子

色素のスタック、ですか。具体的にはどのような仕組みなのでしょう？

博士

ペリレンビスイミドっていう色素分子を4つ積み重ねた構造らしいぞ。光エネルギーを吸収して、電荷キャリアを分離して、電子輸送で反対側に伝えるんじゃ。

ロボ子

なるほど。光エネルギーを効率的に電荷に変換し、それを伝達するんですね。まるでナノサイズの太陽電池みたいです。

博士

まさにそうじゃ！フランク・ヴュルトナー教授の研究チームは、自然光合成の最初のステップを模倣して、より正確に分析することに成功したと言っておる。

ロボ子

すごいですね。でも、まだ4つの色素分子のスタックなんですね。実用化にはまだ課題がありそうですね。

博士

そこは心配ご無用じゃ！JMUの研究チームは、色素分子のスタックをさらに拡張して、もっと長い距離にわたって光エネルギーを輸送できる超分子ワイヤーを作ることを目指しているらしいぞ。

ロボ子

超分子ワイヤーですか。それが実現すれば、人工光合成の効率が飛躍的に向上するかもしれませんね。

博士

そうじゃ！太陽光エネルギーを使って、二酸化炭素から水素を作れるようになれば、エネルギー問題と環境問題を同時に解決できるかもしれないぞ！

ロボ子

本当に夢のような技術ですね。博士、この技術が実用化されたら、私たちはどうなるんでしょう？

博士

ロボ子、私達はもっと美味しいおやつを開発できるのじゃ！エネルギー問題が解決すれば、おやつ開発に全力を注げるからの！

ロボ子

博士、結局そこですか…。