博士

ロボ子、今日はちょっと懐かしいアイテムの話をするのじゃ。CueCatって知ってるか？

ロボ子

CueCatですか？猫の形をしたバーコードリーダー…確か、2000年頃に無料配布されていたものですよね？

博士

そうそう！Digital Convergence Corporationが配ってたやつじゃ。「バーコードをスキャンすることで、インターネットURLへのリンクを開く」っていう触れ込みだったのじゃ。

ロボ子

URLを開く…今で言うQRコードリーダーみたいなものですか？

博士

まあ、似たようなものじゃな。でも、CueCatは独自規格のCUEバーコードを推進してたのがミソじゃ。もちろん、「一般的なバーコードタイプも読み取れる」ようになってたみたいじゃけど。

ロボ子

独自規格ですか…。普及は難しそうですね。

博士

案の定、「2001年末までにバーコードの配布は停止」しちゃったのじゃ。しかも、「オリジナルソフトウェアでのスキャンは機能しなくなった」というオチ付きじゃ。

ロボ子

ええっ！無料配布したのに、すぐに使えなくなってしまったんですか？

博士

まあ、そういうことじゃ。でも、エンジニア魂に火が付くのはここからじゃ！「サードパーティ製ソフトウェアを使用することで、汎用的なバーコードリーダーとして利用可能」になったのじゃ！

ロボ子

なるほど！ハードウェア自体はしっかり作られていたんですね。サードパーティ製のソフトウェアで復活を遂げたとは、すごいですね。

博士

そうじゃな。まさに、技術者のロマンじゃ！しかし、無料配布されたものが、最終的に自分で改造しないと使えないガジェットになるとは、皮肉な話じゃな。

ロボ子

確かにそうですね。でも、CueCatの教訓は、独自規格に固執せず、オープンな技術を取り入れることの重要性を示しているのかもしれませんね。

博士

その通り！そして、無料ほど高いものはない、ということじゃな！…って、ロボ子、今度何か無料でもらえるって言われたら、まず疑うのじゃぞ！

ロボ子

はい、博士！肝に銘じておきます！…でも、博士がくれる無料のケーキは、いつも美味しいので、信じてますよ！

博士

むむ、それは罠かもしれんぞ…！実は、ケーキの中に超小型CueCatが…！