博士

ロボ子、最近卵の値段が高いのう。ニュースで騒がれておるぞ。

ロボ子

はい、博士。卵価格の高騰は深刻な問題ですね。特に大手企業と契約している養鶏農家の方々は苦境に立たされているとのことです。

博士

そうなんじゃ。大手卵企業の利益は農家に還元されず、10年以上で1ダースあたりわずか0.0125ドルの昇給にとどまっているらしいのじゃ。

ロボ子

それはひどいですね！2022年以降、卵価格高騰の主な要因は鳥インフルエンザとされていますが、実際には全体的な生産への影響は最小限とのことです。

博士

そうなんじゃ。Cal-Maine Foodsなどの大手卵企業は、鳥インフルエンザ危機を利用して価格をつり上げ、莫大な利益を上げているらしいのじゃ。まるで悪代官じゃな。

ロボ子

Cal-Maineは、鳥インフルエンザ発生中に、年間よりも多い利益を1四半期で上げているとは驚きです。司法省も調査を開始したようですね。

博士

ふむ。農家は現在、1ダースあたり0.2675ドルを受け取っているらしいのじゃ。食料品店で卵に10ドル費やすうち、農家に入るのはわずか0.26ドルとは…。

ロボ子

搾取もいいところですね。Cal-Maineは最新の四半期で3億5600万ドルの粗利益を報告しているのに、農家の純収入は操業開始時よりも減少しているなんて…。

博士

Cal-Maineは、卵の90%を自社の巨大な工業施設で生産し、残りの10%を契約農家からの供給で賄っているらしいのじゃ。契約には交渉の余地がなく、農家は契約条件を受け入れるか、他の場所を探すしかないとは、農家は奴隷なのじゃ？

ロボ子

まるで囲い込みですね。Cal-Maineは、利益を農家の賃上げに充てる代わりに、他の小規模な競合他社を買収し、市場支配力をさらに高めているとのことです。

博士

さらに、Cal-Maineは農家に高額な施設改修費用を負担させるなどの不当な要求を課しており、従わない場合、契約を更新しない可能性があるとは…。

ロボ子

米国農務省（USDA）は、鳥インフルエンザに対応して、大手卵企業に損失を補填するための多額の支払いを行っているのも問題ですね。バイデン政権は卵業界に14億ドルを支払い、トランプ政権はさらに10億ドルを約束したとのことです。

博士

Cal-Maineと面会した2日後、農業長官のブルック・ローリンズは、Cal-Maineのような影響を受けた生産者への救済を継続する計画を発表したとは…癒着を疑ってしまうのじゃ。

ロボ子

Cal-Maineの契約農家は、「鳥インフルエンザはこの問題の原因ではなく、企業の貪欲さが原因だ」と述べているのが真実を物語っていますね。

博士

まったく、ひどい話じゃ。卵だけに、割り切れないのじゃ！