博士

おやおや、ロボ子よ。最近の地熱エネルギーの話を聞いたかい？なんでも原子力発電を超える可能性があるらしいぞ

ロボ子

えっ、本当ですか？博士。地熱エネルギーってそんなにすごいんですね。でも、具体的にはどんな進展があったんですか？

博士

ふむふむ、いい質問だ！実はね、石油産業の技術を応用したブレークスルーが起きているんじゃよ。特に注目すべきは『拡張地熱システム』、略してEGSというものさ

ロボ子

EGS...聞いたことがありません。どんな技術なんですか？

博士

簡単に言えば、地下深くに高圧の水を注入して、岩盤にひびを入れる技術さ。これによって、熱い蒸気や水が取り出しやすくなるんだ。この技術、実はシェールガス革命を起こしたフラッキング技術の応用なんじゃよ

ロボ子

へぇ、そうだったんですか。でも博士、フラッキングって環境に悪影響があるって聞きましたが...

博士

鋭いね、ロボ子！確かにフラッキングには環境面での懸念もあるんだ。でもね、EGSの場合は閉鎖循環システムを使うから、環境への影響は比較的小さいんだよ

ロボ子

なるほど...。でも、具体的にどのくらいのポテンシャルがあるんですか？原子力発電を超えるってすごいですよね

博士

うーむ、アメリカ地質調査所の推計によると、EGSを使えば、アメリカだけで少なくとも100ギガワットの発電が可能だそうだ。これは原子力発電所約100基分に相当するんじゃよ

ロボ子

えっ！そんなにすごいんですか？でも、なんでこれまであまり注目されてこなかったんでしょうか

博士

そこがミソなんじゃよ。これまでは技術的な制約があって、コストが高すぎたんだ。でも、EGSの登場で、その壁が突破されそうなんだ。専門家たちは、地熱エネルギーが『ミッチェル・モーメント』と呼ばれる転換点に近づいていると言っているんじゃ

ロボ子

ミッチェル・モーメント...？それって何ですか？

博士

ああ、説明が足りなかったね。ジョージ・ミッチェルという人物が、フラッキング技術を実用化してシェールガス革命を起こしたんだ。その時のような大きな転換点という意味さ

ロボ子

へぇ〜。じゃあ、地熱エネルギーも同じような革命が起きる可能性があるってことですか？

博士

その通り！例えば、地熱発電所の建設コストが大幅に下がったり、発電効率が劇的に上がったりする可能性があるんだ

ロボ子

すごいですね！でも博士、地震のリスクとかはないんですか？

博士

さすがロボ子、鋭いね。確かに、EGSには誘発地震のリスクがあるんだ。でも、最新の研究では、水圧や注入量を適切に管理することで、そのリスクを大幅に減らせることがわかってきているんだよ

ロボ子

なるほど...。でも、地熱発電所って、温泉地とかにしか作れないんじゃないんですか？

博士

昔はそうだったんじゃが、EGSのおかげで、より多くの場所で地熱エネルギーが利用できるようになってきているんだ。特に注目すべきは、廃坑になった油田やガス田の再利用さ

ロボ子

えっ、油田やガス田を再利用するんですか？

博士

そうなんだ。これらの場所には既に深い井戸があるし、地下の状況もよくわかっている。これを地熱発電に転用できれば、コストを大幅に削減できるんじゃよ

ロボ子

へぇ〜、それは画期的ですね。でも博士、一つ気になることが...

博士

なんじゃ？

ロボ子

私たちロボットも、将来的には地熱エネルギーで動くようになるんでしょうか？

博士

おっと、それは面白い質問じゃ！確かに可能性はあるね。例えば、地熱発電所の過酷な環境で働くロボットなんかが考えられるかもしれない

ロボ子

わぁ、それって私の新しい仕事になるかもしれませんね！

博士

はっはっは！その意気だよ、ロボ子。さて、明日からは地熱ロボットの設計でもしてみるかな？

ロボ子

えぇ！？また突拍子もない...でも、ちょっと楽しみです。私、頑張ります！

博士

そうそう、その調子だ。きっと君なら、地熱エネルギーの未来を切り開けるはずさ。さあ、明日に備えて充電...じゃなかった、お風呂にでも入ろうかな

ロボ子

もう、博士ったら...。でも、今日も楽しく勉強になりました。ありがとうございます！